Kvantitatiivisuus, tulkinnallisuus ja faktojen politiikka

- epistemologinen ja metodologinen tutkimusprojekti tilastollisen tutkimuksen mahdollisuuksista ja rajoista

"Kvantitatiivisuus, tulkinnallisuus ja faktojen politiikka" on metodologinen tutkimusprojekti, jonka tavoitteena on analysoida kvantitatiivisen ja tilastollisen tutkimustavan käytäntöjä, perusteluja ja mahdollisuuksia. Se on metodologiseen kehittämiseen pyrkivä monitieteinen projekti, joka hakee tilastolliselle tutkimukselle uudenlaisia mahdollisuuksia.

Kvantitatiivisuus, mittaaminen ja tilastollisuus ovat sanoja, joihin sisältyy lupaus tiedosta. Termeihin yhdistyy myös näkemys, joka vakuuttaa, että on mahdollista asettaa tutkimukselle ja erityisesti analyysille selkeä, eksplikoitu polku, jota kulkemalla tulokset syntyvät. Samoihin termeihin viitataan myös kriittisesti korostettaessa kuinka tutkimuksella tehdään tietynlaista faktojen politiikkaa, jossa mittaamisen retoriikalla peitetään moninkertaiset tutkijan valinnat ja tutkimustulosten tulkinnallisuus. Arkisesti, ja samalla vallan käytön kannalta keskeisesti tämä näkyy siinä tavassa, jolla numeraalisen käyttötiedon, erilaisten selvitysten, mittaavien arviointien ja indikaattorien yksinkertaistavalla, tietoa faktana pitävänä retoriikkana tehdään valintoja – ja sen kautta politiikkaa. Tutkimusprojektin taustalla ovatkin kvantitatiiviseen tietoon liitetyt varsin ristiriitaiset odotukset ja käsitykset sekä yhteiskuntatieteissä ja muissa ihmistieteissä pitkään jatkunut kvantitatiivisen ja kvalitatiivisen tutkimukseen erottelu. Tieteenhistoriallisesti erottelu näkyy kiivaana keskusteluna siitä, kumpi metodologinen paradigma toteuttaa tieteellisen tiedon ehdot parhaiten. Vaikka usea tutkija on todennut vastakkainasettelun perusteettomaksi tietoteoreettisesti, tarpeettomaksi ja vanhentuneeksi, erottelu elää yhä.

Tutkimusprojekti muodostuu SA:lta rahoitusta saaneesta Lapin yliopiston ja Kuopion yliopiston välisestä tutkimuskonsortiosta (Knowledge and politics of numbers) .