Kemi-Tornio-Haaparanta alueen korkeakoulustrategia vuodelta 2001 on ajantasaistettu. Uusittu strategia julkistettiin tänään Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskuksen tiloissa järjestetyssä julkistamistilaisuudessa.
Edellisen strategiatyön yhteydessä nousi esille alueella käytännöksi muodostuneen suomalais-ruotsalaisen yhteistyön kasvava merkitys myös koulutuksessa ja tutkimuksessa. Tämän vuoksi korkeakoulustrategiassa on nyt entistä näkyvämmin mukana rajan yli tapahtuva yhteistyö. Siksi uuden strategian nimikin on Perämerenkaaren kehittyvä korkeakoulukeskus, Kemi-Tornio-Haaparanta alueen korkeakoulustrategia 2010.
Vuonna 2001 tehdyn korkeakoulustrategian uudistaminen nähtiin tarpeelliseksi myös korkeakoulutuksen kentässä tapahtuneiden nopeiden muutosten vuoksi. Merkittävimpiä näistä muutoksista ovat yliopistojen yhteiskunnallisen vaikuttavuuden kirjaaminen yliopistojen tehtäväksi, yliopistojen tutkintorakenteen uudistus, Lapin maakuntakorkeakoulukokeilu ja avoimen opetuksen kasvava rooli tutkintoon johtavassa koulutuksessa.
Yliopistojen ja korkeakoulujen merkitys Kemi-Tornion alueen elinkeinojen, palveluiden ja arkielämän kehittämisessä on ollut viime vuosina näkyvää ja se kasvaa tulevaisuudessa. Siksi on perusteltua, että toimijat yhdessä linjaavat tulevaa toimintaansa.
Strategian uudistamisen käytännön työn on tehnyt yliopistojen ja ammattikorkeakoulujen edustajista muodostettu koordinointityöryhmä puheenjohtajanaan Kemi-Tornio ammattikorkeakoulun yhtymähallituksen puheenjohtaja, kaupunginjohtaja Kalervo Ukkola.
Laajempaa vaikuttavuutta resursseja yhdistämällä
Tiivistyvää yhteistyötä koordinoi jatkossa alueen korkeakoulukeskuksen eri yksiköiden edustajista koostuva toimielin: Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskus, Kemi-Tornion ammattikorkeakoulu, Humanistinen ammattikorkeakoulu (Tornion yksikkö), Högskoleförbundet Östra Norrbotten ja Meri-Lappi Instituutti nimeävät siihen 1-4 edustajaansa. Lisäksi seutukunnan kansalais- ja työväenopistot nimeävät koordinaatiosta vastaavaan toimielimeen yhden edustajan.
Alueen korkeakouluopetusta tullaan strategian mukaisesti kehittämään entistä selkeämmin palvelemaan Perämerenkaaren väestön ja elinkeinoelämän tarpeita. Rajan ylittävää koulutustarjontaa lisätään ja keskitytään Osaamiskaari-hankkeessa esitettyihin kehittämisalueisiin. Resurssien yhdistäminen Barentsin alueen kasvavien mahdollisuuksien hyödyntämisessä avaa Perämerenkaaren korkeakoulukeskukselle tärkeän kansainvälisen tehtäväkentän.
Alueellisten vaikutusten lisäämiseksi t&k -toimintaa vahvistetaan sekä yliopistotutkimuksen että ammattikorkeakoulujen osalta. Toimintatapana on luoda osaamiskeskittymä, joiden toiminnassa eri korkeakoulut voivat verkostoitua niin, että tiedon ja teknologian siirtoa vahvistetaan kansallisesti ja kansainvälisesti vahvojen t&k -alueiden välillä. Ammattikorkeakoulujen t&k -toiminta on luonteeltaan työelämän tarpeista lähtevää soveltavaa tutkimus- ja kehittämistoimintaa. Yliopistojen t&k -toiminta on enemmän perustutkimukseen suuntautunutta ja sitä ohjaa uuden tiedon tuottaminen myös koulutuksen käyttöön. Ammattikorkeakoulujen ja yliopistojen yhteistyöllä luodaan toimiva alueellinen innovaatiojärjestelmä, joka toimii monitieteisesti, kuitenkin keskittyen alueella yhteisesti valituille kehittämisaloille.