EU:n ulkopoliittinen korkea edustaja ja komission varapuheenjohtaja Catherine Ashton vieraili Lapin yliopiston Arktisessa keskuksessa tiistaina 6.3. yhdessä ulkoministeri Erkki Tuomiojan kanssa. Ashton ja Tuomioja osallistuivat kutsuseminaariin, jossa keskusteltiin suunnitelmista perustaa EU:n arktinen informaatiokeskus verkostomallilla siten, että keskuksen päämaja sijaitsee Rovaniemellä.
Ashtonin ja Tuomiojan kommentit olivat hyvin myönteisiä.
– Tämä paikka on hyvin merkittävä, koska sekä pohjoinen ulottuvuus että Arktinen neuvosto ovat syntyneet täällä. Ja voin täysin suoraan sanoa, etten voi ajatella tätä parempaa sijaintia arktiselle informaatiokeskukselle, sanoi Ashton Arktisen keskuksen seminaarissa.
– Kannatan sen sijaintia Rovaniemellä, mutta minulla ei ole päätöstä sormenpäissäni, vastasi Ashton median kysymykseen informaatiokeskuksen etenemisestä.
– Tämä on kolmas käyntini Rovaniemellä. Tiedän, kuinka hyvin kaupunki on eri toimintojen keskus ja yhdistelmä – turismia, kulttuuria ja yliopisto, jolla on poikkeuksellisen hyvä maine. Minusta olisi erittäin hyvä, jos voimme tukea tätä aloitetta. Palattuani takaisin aion viedä sitä eteenpäin, Ashton sanoi.
– EU valmistelee myös Arktisen tiedotuskeskuksen perustamista Rovaniemelle. Se vaatii vielä komission toiminta- ja hankintasääntöjen mukaisesti valmistellun päätöksen. Rovaniemellä vallitsi luottavainen tunnelma siihen, että päätös pian syntyy, eikä Ashton puheillaan tätä luottamusta ainakaan heikentänyt, kirjoitti puolestaan ulkoministeri Erkki Tuomioja blogissaan vierailun jälkeen.
Ashton tapasi Arktisessa keskuksessa myös Suomen, Ruotsin ja Norjan saamelaisparlamenttien johtoa. Hän jatkoi matkaansa Kiirunaan, Tromssaan ja Huippuvuorille.
Arktisen keskuksen johtaja Paula Kankaanpää, komission varapuheenjohtaja Catherine Ashton, ulkoministeri Erkki Tuomioja ja arktinen suurlähettiläs Hannu Halinen. Kuva: Marjo Laukkanen
EU:n uutispalvelun video vierailusta
Ashtonin puheenvuoro Arktisen keskuksen seminaarissa
Taustaa EU:n arktisesta informaatiokeskuksesta
Lisätiedot:
Professori Paula Kankaanpää, Arktisen keskuksen johtaja, paula.kankaanpaa(at)ulapland.fi, p. 040 777 7825