Raimo Sulkavan mukaan ihmisen toimintakyky heikkenee iän myötä, mutta hyvin hitaasti, jos ihminen pysyy aktiivisena. Dementian myöhentämiskeinoiksi Sulkava suosittelee fyysisen kunnon ylläpitämistä, kalan syöntiä, aivojen aktiivisen käyttöä ja riittäviä henkisiä virikkeitä. 

Normaalin ikääntymisen aiheuttamia henkisiä muutoksia ovat uuden oppimisen hidastuminen, vain yhden asian tekeminen kerrallaan, ja muistiin palauttamisen kestäminen entistä kauemmin.

– Suurin osa muistiongelmista kärsivistä potilaista ei ole diagnoosihetkellä dementoituneita. Ongelmat voivat liittyä muistisairauksiin, kuten Alzheimerin-tautiin, Lewyn kappale-tautiin, vaskulaariseen dementiaan, kilpirauhasen vajaatoimintaan tai B12-vitamiinin puutokseen, Sulkava luettelee.

Sulkava korostaa, että dementoivat sairaudet on diagnosoitava varhain. Kaikki muistihäiriöt ja dementiapotilaat ovat hoidettavissa, mutta vain osa on parannettavissa. Alzheimerin ja Parkinsonin sekä Lewyn kappale-taudin hoitoon on olemassa lääkehoito.

– On syytä mennä tutkimuksiin, kun tärkeät asiat alkavat unohtua, tulee muistiaukkoja ja hahmottamisvaikeuksia. Tutkimusta tarvitaan myös, kun toimintakyky heikkenee nopeasti ilman syytä, ihmisen luonne muuttuu tai kun hänessä ilmenee käytösoireita ja sekavuutta.   

Sulkavan mukaan vuonna 2015 on käytössä Alzheimerin taudin pysäyttävä ja estävä hoito ja uusien Alzheimer-tapausten määrä on kääntynyt laskuun. Myös muistisairaudet ovat lievempiä ja kotona asuminen pitempään on mahdollista.        

Professori Raimo Sulkava luennoi otsikolla Miten pitää aivot kunnossa loppuun saakka? Lapin yliopiston ikääntyvien yliopistossa keskiviikkona 16. huhtikuuta 2008 kello 10–12 Kemijärven kansalaisopistossa, Kemijärven kulttuurikeskuksen tiloissa ja samana päivänä Lapin yliopiston Fellman-salissa kello 14–16.

LaY/Viestintä/OT