Saariselän kokouksen yhteydessä Lapin yliopisto ja sen Arktinen keskus oli esillä hyvin monessa suomalaisessa tiedotusvälineessä joko mainintana tai erillisenä uutisena.

Parlamentin erityisessä arktisessa keskustelussa keskiviikkona 10. maaliskuuta 2010 useat suomalaiset europarlamentaarikot antoivat täysistunnossa suoran tukensa EU:n kaavaileman informaatiokeskuksen sijoittamisesta Rovaniemelle. Parlamentin keskustelua seurasi ulkopolitiikan korkea edustaja Catherine Ashton, joka loppukommenteissaan mainitsi myös Rovaniemen myönteiseen sävyyn.

Sunnuntaina 14. maaliskuuta Ashton otti Saariselällä jo suoraan kantaa asiaan. Useiden lehtiuutisten mukaan hän sanoi suhtautuvansa erittäin myönteisesti keskuksen sijoittamiseen Rovaniemelle. Ministerikokouksessa asian otti esiin Suomen ulkoministeri Alexander Stubb, joka vakuutti Suomen jatkavan lobbaamista Rovaniemen hyväksi.

Rovaniemellä sai alkunsa Arktiseen neuvostoon johtanut ympäristöyhteistyö, niin kutsuttu Rovaniemi-prosessi 1990-luvun alussa, ja siellä lausuttiin myös EU:n pohjoisen ulottuvuuden politiikan syntysanat 1997. Myös sirkumpolaarinen yliopistojen yhteistyöverkosto, Arktinen yliopisto (University of the Arctic) käynnistettiin Rovaniemellä 2001. ”Informaatiokeskuksen sijoittaminen Rovaniemelle olisi siksi jo symbolista. Lisäksi Arktinen keskus on jo kansainvälisesti tunnettu ja arvostettu laitos”, Stubb sanoi Kalevan mukaan (15.3.).

Päätöksen EU:n arktisen informaatiokeskuksen perustamisesta, sijoittamisesta ja tehtävistä tekee EU:n komissio, jonka varapuheenjohtaja Ashton on. Mahdollisen päätöksen aikataulu ei vielä ole ollut esillä, eikä päätöstä todennäköisesti ole odotettavissa aivan lähiaikoina. Nyt käytävä keskustelu juontaa komission ja neuvoston arktista koskevista päätelmistä vuosien 2008 ja 2009 lopulta. Niissä kirjattiin, että Euroopan arktisen informaatiokeskuksen tarvetta ryhdytään tutkimaan.

Lapin yliopiston Arktisen keskuksen johtaja Paula Kankaanpää teki asiasta aloitteen Arktisen keskuksen 20-vuotisjuhlassa 29.9.2009. Tromssassa tammikuussa 2010 pidetyn alustavan keskustelun jälkeen Arktinen keskus johtaa valmistelutyötä ja on laatinut mallin, jossa Euroopan arktinen informaatiokeskus toteutettaisiin Arktisen keskuksen koordinoimana tutkimuslaitosten verkostona. Tämä malli on vasta alustava, ja sitä muokataan saatavien kommenttien perusteella. Lopullinen päätösvalta myös tässä asiassa on komissiolla.

LaY/AK/Markku Heikkilä