Tällä hetkellä Barentsin alueen kehitysohjelma on ensisijaisesti taloudellinen ja elinkeinopoliittinen suunnitelma, jossa ei ole selkeästi määritelty tehtäviä yliopistoille. Alueen yliopistoilla on kuitenkin vahva tahto olla mukana kehityksessä. Käytännössä yliopistojen on mahdollista osallistua kehitystyöhön tutkimuksensa, opetuksensa ja yhteiskunnallisten tehtäviensä kautta.

Seminaarissa on käsitelty myös yliopistoyhteistyön vahvistamista ja laajentamista kattamaan koko Barentsin alue. Barentsin alueen yliopistot ovat tehneet valtakunnan rajat ylittävää yhteistyötä jo 1970-luvulta lähtien. Viime vuosina yhteistyö on ollut tiivistä etenkin Barents Cross Border University -hankkeessa, jossa luodaan Barentsin alueen yliopistojen korkeakoulutuksen ja tutkimuksen yhteistyöverkosto. Barents Cross Border -yliopistossa ovat olleet mukana Lapin ja Oulun yliopisto sekä kahdeksan yliopistoa Luoteis-Venäjältä: kolme yliopistoa Murmanskista, kolme Arkangelista ja kaksi Petroskoista. Lähitulevaisuudessa yhteistyötä pyritään syventämään myös Pohjois-Norjan ja Pohjois-Ruotsin yliopistojen kanssa.

BCBU-verkosto toteuttaa yliopistojen yhteistyönä neljää kansainvälistä englanninkielistä maisteriohjelmaa: ympäristöteknologian, tietotekniikan, pohjoisen hyvinvoinnin sekä vertailevan sosiaalityön maisteriohjelmia. Lisäksi suunnitteilla on oikeustieteiden maisteriopetusta. Kaikki ohjelmat tukevat tietoa ja tutkimusta Suomen lähialueyhteistyön strategian keskeisillä painopistealueilla eli ympäristön, hyvinvoinnin ja terveyden, tietoliikenteen sekä oikeuslaitoksen aloilla. Kansainvälisissä ohjelmissa opiskelee tällä hetkellä noin 50 opiskelijaa.

Barents Cross Border -yliopiston rehtorien kokous jatkuu torstaina 11. maaliskuuta rehtoreiden varsinaisella kokouksella. Kokouksessa keskustellaan Suomen ja Venäjän yliopistojen uudistamisesta ja sen vaikutuksesta yliopistoyhteistyöhön. Rajan kummallakin puolella on yliopistoissa meneillään syvällisiä muutoksia uusien yliopistolakien seurauksena. Lisäksi rehtorit arvioivat Barents Cross Border -yliopiston toiminnan tuloksia sekä tulevia haasteita. Keskusteluja käydään myös toiminnan laajentamisesta oikeustieteen alalle sekä tohtorikoulutukseen, joka mahdollistaisi tutkimustoiminnan vahvistamisen. Kokouksessa rehtorit allekirjoittavat vertailevan sosiaalityön maisteriohjelman toteuttamissopimuksen.

Lisätietoja:
Lapin yliopiston rehtori Mauri Ylä-Kotola, p. 0400 276 288
Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajunen, p. 0400 581 472
Professori Kyösti Urponen, p. 040 524 8219