Koulutusohjelman alku ei ollut suinkaan helppo, vaikka ensimmäiset opiskelijat valittiin opetusministeriön lisärahoituksen avulla nopeasti. Yliopistossa matkailun tutkimuksen asemasta oppiaineena oltiin montaa mieltä ja se nähtiin enemmän tutkimuskohteena kuin omana tieteenalanaan. Aluksi matkailua opiskeltiinkin sivuaineena, kunnes pääainestatus saatiin vuonna 1999.

Sittemmin oppiaine on vakiinnuttanut paikkansa yhteiskuntatieteiden tiedekunnassa ja jopa noussut yliopiston profiilialueeksi. Tiedekunnassa tunnustetaan oppiaineen vahva osaaminen, ja matkailututkimus onkin toiseksi suurin tiedekunnan pääaineista.

Vuodesta 2009 matkailututkimuksen oppiaine on ollut mukana Lapin yliopiston, Lapin ammattikorkeakoulun ja Lapin matkailuopiston yhteisessä Matkailualan tutkimus- ja koulutusinstituutissa, joka kokoaa yhteen matkailualan koulutuksen, tutkimuksen ja palvelutoiminnan kolmelta koulutusasteelta, ja toimii suunnannäyttäjänä mm. matkailualan koulutuksen kehittämisessä sekä tutkimus- ja kehittämistyön vaikuttajana valtakunnallisesti ja kansainvälisesti.

Matkailututkimus on Lapin yliopiston erikoisuus ja valtakunnan ainoa paikka, jossa matkailualaa voi opiskella yliopistotutkinnon pääaineena. Lappi, jossa matkailualojen merkittävyys on suuri ja yhä kasvava, on luonnollinen paikka alan laadukkaalle korkeimman tason opetukselle ja tutkimukselle.

Matkailututkimuksen oppiaineesta on tähän mennessä valmistunut jo lähes 200 kandidaattia, reilusti yli 200 maisteria ja kymmenkunta tohtoria. Valmistuneet ovat sijoittuneet laajasti erilaisiin tehtäviin niin matkailualalla kuin muilla sektoreilla. Monet valmistuneista toimivat matkailualan vaativissa asiantuntija- ja kehittämistehtävissä Lapissa ja eteläisemmässä Suomessa. Valmistuneilla on laaja ymmärrys matkailuilmiöstä ja sen monitahoisista kytkennöistä ja vaikutuksista ympäröivään yhteiskuntaan. He pystyvät tuomaan matkailun kehittämiseen analyyttistä näkökulmaa sekä tuottamaan aivan uutta tietoa alan käyttöön.

Matkailututkimuksen oppiaine juhlistaa merkkipaaluaan monin tapahtumin lukuvuoden mittaan. Matkailututkimuksen juhlavuoden kunniaksi järjestettävä kolmen juhlaseminaarin sarja luotaa koulutuksen vaikuttavuutta ja tulevaisuutta eri näkökulmista.

Ensimmäinen seminaareista – Vaikuttava matkailututkimus! – järjestetään Pyhätunturilla, Luontokeskus Naavassa perjantaina 24.10.2014 klo 13–17.

Seminaarissa pohditaan matkailun koulutuksen vaikuttavuutta yhteiskuntaan, alueen elinkeinoelämään sekä henkilökohtaisesti koulutuksen läpikäyneiden elämään. Seminaari on avoin kaikille ja sen ohjelma löytyy täältä.

Ilmoittautumiset kahvitarjoilujen järjestämiseksi viimeistään 20.10.2014 osoitteeseen laymatkailukoulutus20 (at) ulapland.fi