Dear friends of Legal Informatics

The volume of IRIS 2022 proceedings you have before you signals that we have again taken a critical step in our yearly quest to find out what is new out there. The work, a written outcome of the IRIS conferences, serves to tell us what is important in Legal Informatics and in legal life at large. Together, the conference and this publication will help us to keep our basic method sharp.

One of the key components of that method is keeping abreast of new knowledge crucial to our professional competence. In fact, we can say our job requires justifiable doubt: we have to venture forth and identify what is new and important vis-à-vis what we know already.  The advances in IT in recent decades have only heightened the importance of this ambition in law and in administration. In a piece I wrote in the Yearbook of Nordic Legal Informatics back in 1990 with my teacher, professor Aulis Aarnio, I described Legal Informatics as a field essential to the discipline of Law. The intervening years have borne out the salience of this observation many times over.

In the Nordic countries, Legal Informatics emerged as a field of Law in the 1980s, primarily thanks to the efforts of Peter Seipel and Jon Bing; both later professors in legal informatics. We held the first joint Nordic conference in Oslo in 1985. Like IRIS, but unlike the practice in most fields of law, the conference became annual event.

Yet even then we set our sights farther afield; we wanted to be truly international. It is theory and practices that are essential to our work, and these are not “domestic affairs”. We can see the development of the constitutional state in Europe driving a burgeoning need for legal information and legal knowledge. This being the case, IRIS has been – and will continue to be – an important international event for Nordic scholars.

Yes, theory. IRIS is a gathering where theory – from legal theory to the general doctrines of different fields – has always played an important role. We do not confine ourselves to some particular provisions in the law and how they should or should not be interpreted. The broad scientific vista we embrace is one thing that has defined IRIS from its very outset. The conference figures significantly in enriching the scientific capital of Legal Informatics.

During the last 25 years we have been witnessing the new role of EU in our legislative environment in Europe. EU is the new powerful motor in legal life. Guidelines, directives, regulations and Curia cases follow each other even by massive way. The old idea that the legislative machinery is and must be slow has lost its old significance. We must all the time follow what is going on. It is one elementary part of our basic method.

And in this movement elementary is also the need of desire for comparative knowledge. In many countries, even Nordic countries we have almost lost our comparative legal skills. Many teachers in Law faculties point still out the old key role of domestic law. However law is increasingly an international product. Not only leading principles are international. IRIS has been and is a significant window to new legal world. Law as an information rich science is by a new way comparative. From the Nordic point of view that is something elementary. We can say, that IRIS is a modern legal information source for Nordic participants too.

In recent years IRIS has begun to work with Weblaw and this cooperation has greatly benefitted the participants. Not only have we enjoyed a meticulously edited annual publication, but we have also seen an upturn in publications in the field more extensively. IRIS and Weblaw reinforce one another. What was a single important event has become essentially a continuing year-round process thanks to Jusletter IT. Erich and Franz were quick to see the synergy to be had here.

One particularly important element in IRIS has been its relatively open format. The legal informatics family has had the opportunity to gathers around and discuss important topics in a welcoming camaraderie. This is as good as it gets in scientific cooperation. And this is what good science always needs.

I will finish here with one wish for the future. If our presentations could be given with bilingual abstracts, this would improve information searches and the exchange of scholarship across language boundaries.

Ahti Saarenpää, professor emeritus
University of Lapland

Liebe Freunde der Rechtsinformatik!

Dieses Werk ist für uns Aficionados der Rechtsinformatik ein wichtiger Bestandteil der jährlichen Aktualisierung unseres Wissens. Das Werk als schriftliches Produkt der IRIS-Konferenzen berichtet jährlich darüber was in der Rechtsinformatik und darüber hinausgehend im Rechtsleben wichtig geworden ist. Die Konferenz und das Werk zusammen helfen uns unsere grundlegenden Methoden in Ordnung zu halten.

Ein zentraler Bestandteil dieser Methode liegt in der Verfolgung der für unsere Fähigkeiten wichtigen neuen Kenntnisse. Man kann von der Notwendigkeit des begründeten Zweifel zu sprechen. Wir brauchen die Fähigkeit zu erkennen, was neu und wichtig ist und in welchem Verhältnis es zum Alten steht. Die Bedeutung dieser Fähigkeit hat durch die Entwicklung der Datentechnik in den letzten Jahrzehnten im Rechts- und Verwaltungsleben erheblich zugenommen.  Schon im Jahre 1990 habe ich zusammen mit meinem Lehrer Aulis Aarnio im Jahrbuch der Rechtsinformatik der Nordischen Länder  die Rechtsinformatik als unentbehrliches Rechtsgebiet dargestellt. Heute gilt diese Feststellung noch deutlicher.

Bei uns in den Nordischen Ländern wurde die Rechtsinformatik in den 1980er Jahren vor allem durch die Arbeiten von Peter Seipel und Jon Bing zu einem Wissenschaftszweig. Die erste gemeinsame Konferenz der Nordischen Länder auf diesem Gebiet hielten wir im Jahr 1985 in Oslo ab. Daraus wurde sofort wie im Falle der IRIS und abweichend von anderen Rechtsgebieten ein jährliches Ereignis.  Aber genauso haben wir uns um eine erweiterte Internationalität bemüht. Wichtig sind Theorie und Praxis. Sie sind keine nationale Angelegenheit. Die Entwicklung des Rechtsstaats in Europa leitet auch die Entwicklung des Bedarfs an rechtlichem und rechtswissenschaftlichem Wissen. IRIS ist deshalb auch aus nordischer Sicht ein bedeutendes internationales Ereignis.

Soweit die Theorie. IRIS ist eine Zusammenkunft, bei der die Theorie von der Rechtstheorie bis hin zu den allgemeinen Lehren der einzelnen Rechtsgebiete immer eine wichtige Rolle gespielt hat. Thema sind nicht einzelne Paragrafen und ihre mögliche Auslegung. Diese wissenschaftliche Offenheit ist ein kennzeichnender Faktor in der Geschichte der Konferenz. IRIS ist eine bemerkenswerte Veranstaltung in der Verstärkung des Wissensbestandes der Rechtsinformatik.

In den letzten 25 Jahren haben wir die neue Rolle der EU in unserem gesetzgeberischen Umfeld miterlebt in Europa. Die EU ist der neue starke Motor im Rechtsleben.  Richtlinien, Verordnungen und CURIA-fälle folgen einander sogar auf massive Weise. Die alte Idee, dass die Gesetzgebungsmaschinerie ist und muss schleppend sein hat seine alte Bedeutung verloren. Wir müssen die ganze Zeit verfolgen, was und wie vor sich geht. Es ist ein Elementar Teil unserer Grundmethode.  Und in dieser Bewegung ist auch das Bedürfnis nach Verlangen elementar vergleichendes Rechtsinformation. In vielen Ländern, sogar in den nordischen Ländern, haben wir unsere rechtsvergleichenden Fähigkeiten fast verloren. Viele Lehrende an juristischen Fakultäten weisen noch immer auf die alte Schlüsselrolle des innerstaatlichen – domestic – Rechts hin. Recht, nicht nur seine allgemeinen Prinzipien, ist jedoch zunehmend ein internationales Produkt. IRIS war und ist ein bedeutendes Fenster zu einer neuen Rechtswelt. Recht als informationsreiche Wissenschaft ist mehr und mehr auf einem neuen vergleichenden Weg. Aus nordischer Sicht ist das etwas Elementares. Wir können sagen, dass IRIS auch für nordische Teilnehmer eine moderne rechtsvergleichende Rechtsinformationsquelle ist.

In der Entwicklung der IRIS-Konferenz der letzten Jahre ist die Kooperation mit Weblaw ein wichtiger Schritt im Dienst der Teilnehmer gewesen. Es geht dabei nicht nur um die sorgfältige Redaktion des jährlichen Konferenzbandes, sondern darüber hinaus um den Fortschritt der Publikationstätigkeit auf dem Gebiet der Rechtsinformatik. IRIS und Weblaw verstärken einander. Aus dem Blickwinkel der Publikation hat sich aus einem wichtigen Einzelereignis oftmals ein ganzjähriges entwickelt bis hin zum Jusletter IT. Erich und Franz haben die Möglichkeiten, die eine Zusammenarbeit bietet, gut zu nutzen gewusst.

Ein außerordentlich wichtiges Element der IRIS war und ist die weitgehende Freiheit von einengenden Formen. Die Familie der Rechtsinformatik versammelt sich freimütig um wichtige Fragen und wird dabei miteinander vertraut. Das ist wissenschaftliche Zusammenarbeit in ihrer besten Form. Nach einer solchen for der Wissenschaft hat man sich stets gesehnt.

Ich beende diese Schrift mit einem Wunsch. Der Erschließung unserer Beiträge und der Überwindung von Sprachgrenzen würde es sehr helfen, wenn wenigstens die Abstraktes der Beiträge zweisprachig wären.

Ahti Saarenpää, professor emeritus
Universität Lappland, Finnland