Humanistisen kunniamaininnan perusteluissa Salosen todetaan olevan merkittävä Lapin filosofi ja humanisti, joka on toiminnallaan pitänyt yllä valistunutta keskustelua. Salosen kirjallinen toiminta on laajaa ja opetustyössään hän on innostanut suurta joukkoa nuoria filosofian opiskelijoita. Toivo Salonen on myös merkittävä Demokritos-asiantuntija ja kuuluisa kalamies.

Toivo Salonen on työskennellyt Lapin yliopistossa filosofian opettajana vuodesta 2000 lähtien. Hän on julkaissut useita artikkeleita tietoteoksissa ja lehdissä.